（圖片來源︰Bloomberg 中國山東省濟南市小學）
來自中國的最新消息證實了更多H7N9的新病例，目前確診的有46人，其中11人死亡。而北京也在昨日公佈一位父母親在活禽市場工作的7歲小女孩發病的消息，成為中國北部第一個被證實的病例。
新型H7N9禽流感在中國迅速的蔓延，讓全世界都嚴陣以待。由於病例數目不斷迅速更新，搞不好本文完稿時，病例和死亡的數目可能又再度改變了。
比較令人不解的是這兩天台灣媒體對H7N9疫情的新聞熱度大減，反倒是美國的追蹤幾乎是每幾個小時就有網路上的更新；許多還是「深度報導」，也就是除了疫情和防疫準備的部份，也詳加解釋近日H7N9病毒分析的發現。如果只從這一點來觀察，真的會讓人搞不清楚到底是哪個國家離中國比較近？
有關H7N9禽流感的進展，跟之前一樣先報告好消息︰
1。疫情報告顯示感染途經仍是禽類到人類，至今沒有人傳人的確切證據。
2。儘管目前死亡率相當高（20％至30％），但其中最早死亡的3名患者在發病初期都沒有給予抗病毒藥物治療。現在還不能確定是否這些嚴重病例是H7N9的典型感染，或者是還有很多輕微感染尚未被證實，而造成偏高的死亡率。
相對於不夠多的好消息，壞消息的清單似有持續擴大的趨勢：
1。由於人類之前沒有感染H7N9的歷史，所以絕大多數的人是沒有既有的免疫力。
2。過去其實也曾發生過一些人類感染H7亞型病毒的零星記錄（H7N2，H7N3，H7N5，和H7N7），但除了一個特例，之前並沒有致命的病例。因此這一次H7N9在人類引起如此嚴重的病症和高死亡率，表示這個病毒已經有特定的突變而適應於哺乳類中繁殖。
3。根據週四發表於〈新英格蘭醫學期刊〉的病毒基因列序的分析，上海的兩株病毒和安徽的有相當的差異，顯示這兩地傳染給人類的途徑或傳染源不同。
4。 H7N9病毒在鳥類中是潛藏性感染，缺乏臨床的症狀讓它可以廣為傳播，直到有人發病之前確實不容易被發現。
5。根據過去其他H7病毒株而研製疫苗的經驗，H7亞型病毒的疫苗在人類似乎難以引發強烈的免疫反應。病毒學家對此感到憂心，萬一將來病毒突變為人與人之間的傳染，疫苗的效果如何恐怕會是一個挑戰【詳解見附註】。
即便如此，美國疾病預防管制中心（CDC）的研究人員，現在正根據來自中國的病毒株，持續進行疫苗的病毒種子株的研究，為了將來萬一需要大規模生產疫苗而作準備。
CDC也同時進行診斷測試劑的研發。針對那些從中國返美有出現流感症狀的旅客，以及那些和病人接觸過的人，用來檢測他們是否有被感染。
CDC也和美國食品和藥物管理局（FDA）合作，加速這些診斷試劑的製造。下週一前應可完成大約400盒的診斷試劑，每一盒能檢測1000個樣本。所以下週起會開始送到全國（美國）的公共衛生實驗室備用。
CDC並敦促各地公共衛生人員，要注意任何來自中國的旅客的病徵。至今大約有10人因可疑症狀而接受H7N9的病毒測試，但目前為止都是陰性結果。
所以結論是什麼？如果你近日能不要去中國當然最好，尤其是那些已有疫情爆發的城市。但如果無法避免的話，一定要遠離活體或死亡的禽類和禽類糞便，而且最重要還是保持良好的衛生習慣，隨時洗手或消毒，也避免碰觸口鼻和眼睛；多喝水並注意飲食作息加強自己的抵抗力。
【附註】有關疫苗的問題
根據過去為了其他H7亞型而製造的疫苗研究和臨床試驗，發現H7亞型在人體內似乎無法誘發好的免疫反應。在研究測試當中，即使已經使用很高的劑量（一般劑量的12倍），也做了第二次的補強注射，但就算是健康的成人也效果不佳。
一般而言，當我們面對的是一個從未見過的全新病毒株，最好是接受兩次注射，中間要隔開幾個禮拜。因為免疫系統需要先「認識」一下新病毒，等到第二劑的疫苗注射時，就可以增強體內保護性抗體的濃度。這和季節性的流感病毒很不一樣；那些年復一年來來往往的流感，如H1N1和H3N2等等病毒株算是「舊識」，因為我們的免疫系統以前就見過了，所以一般是打一劑就夠了。
美國幾位知名的流感病毒學家都針對此問題提出他們的憂慮。由於過去其他H7亞型病毒的臨床實驗發現，這些疫苗的免疫原性較弱，當然，新型H7N9疫苗的效果如何，這仍有待臨床測試才能確定。不論如何，這確實是一個警訊，是將來很可能要面臨的挑戰。
總之，就像我曾多次重複過的說明，除非已經證實了人和人之間有效的傳播，接受H7N9疫苗接種不見得是最好的防疫方式。更不用提這些過去以其他H7亞型病毒的疫苗研究資料，也都在提醒我們對疫苗的發展應該更加謹慎行事。當然本人是有「偏見」的，我對馬英九先生過去的防災抗疫的記錄極端不信任。而且看到以下這一則新聞，不禁會納悶台灣真的需要這麼早就決定，是否大量製造H7N9的疫苗嗎？
衛署：買不買H7N9疫苗 18日定案
其他相關資料來源︰ http://www.vancouversun.com/health/Making+vaccine+H7N9+virus+could+challenge+experts/8230055/story.html
http://vitals.nbcnews.com/_news/2013/04/12/17713083-deaths-from-new-bird-flu-underscore-grim-fears-reports-show?lite
http://www.eurosurveillance.org/images/dynamic/EE/V18N15/Tashiro_fig3.jpg
http://www.eurosurveillance.org/ViewArticle.aspx?ArticleId=20453
Source: Tottoro 當家 - Yahoo
