總部設置於加州的《中國數字年代》（China Digital Times）2014年報導指出 ，中國使用虛擬私人網路（Virtual Private Network ，VPN，俗稱翻牆軟體)，上網人數可能高達9千3百萬人；也有專家估計，到了目前的2017年，中國境內使用翻牆軟體人數已逾1億多人。中國工信部（China Ministry of Industry and Information Technology）上週宣佈，凡未經授權使用VPN翻牆者，皆屬違法行為。
中國全國人大早在2016年通過的《網路安全法》，強調「境內儲存」網路資料，並賦予中共當局，更大的安全審查權力。今年1月25日，中國工信部下達通知，要求未經「電信主管部門批准者」，不得自行建立和租用虛擬私人網路（VPN）。據悉，眾多在中國運營的中外企業，皆使用VPN開展業務；一般中國網民也使用VPN繞開中國政府的防火長城，進入境外網路服務。工信部此一決定，可能給在中國境內營運的企業，以及個人網路使用者，造成不便與困擾，甚至可能觸法被捕。《關鍵評論網國際版》（International the News Lens）認為這是中國保護網路防火長城的「清掃」行徑。
中信部宣佈進行為期14個月的網路存取（internet access）「清掃」計畫，原因是認為網路服務市場的失序發展，必須加強網路資訊安全整頓。該計劃將多管齊下，鎖定網際網路資料中心（Internet Data Centers ，IDC)，網際網路服務供應商（Internet Service Providers ，ISP)，以及內容傳遞網路 (CDN)等相關的不合法行為，包括有未經授權營運，從事禁止的商業行為，以及其它轉租行為。
中國工業信息部的政策宣佈，引來中國境內以及國際VPN服務提供者（即提供翻牆軟體，藉以避開中國的防火長城）的批評。 倡議對抗中國網路審查的「大火網站」（GreatFire.org），1月23日向媒體《電腦世界》（PC World）回覆評論意見指出，個人消費者不是唯一的受害族群，在中國營運的商界，也同樣蒙受損害；一旦未經授權的VPN翻牆軟體在中國境內遭到阻斷，人們就無法獲得不受篩選、過濾的網路資訊。
全球3大VPN供應者之一的金蛙公司（Golden Frog）在其部落格 發表意見指出，中國工信部的新規定，係鎖定「中國境內」運作的網際網路服務供應商 （ISPs），以及網路提供者；而金蛙公司則設在瑞士，因此其VyprVPN運作，不受中國新規定影響。
亞馬遜旗下的網路公司「伊蕾莎」（Alexa Internet）排名的1000大網站，其中171家遭中國屏蔽 ，主要包括有谷歌、YouTube、得米爾（Vimeo）、臉書、Instagram、推特。其它的論壇網站包括有部落格圓點（Blogspot）、ask.com，以及一些西方的新聞網站如紐約時報、路透社，皆遭中國防火長城封鎖。
《關鍵評論網》指出，中共統治下的中國是全球對網路控制最嚴格的國家，中共當局強調控制網路有助於「持續的社會穩定」。中共官腔官調依舊，批評人士則認為中國領導人習近平於2012年底上台之後，中國的網路言調自由持續惡化。關注全球自由人權的美國非政府組織「自由之家」（Freedom House），去年11月間在Google的華盛頓辦公室發表《2016網路自由報告》（Freedom on the Net 2016 ），內容指出，中國於2015-2016連續二年，被評選為全球65個評比國家裡面，居於網路言論自由最受嚴厲控制的第一名。
香港大學研究中國媒體部門的學者，大衛.班奪爾斯基（David Bandurski）2016年8月間指出，中共官方持續努力確保，包括網站、網路社群在內的所有媒體，都必須與中共領導階層發布的理念、訊息，「一致符合」不容偏離。
中國異議人士胡佳1月27日，在推特發布一項警戒訊息指出，新疆的維吾爾人以及西藏藏人使用虛擬私人網路（VPN）必須格外小心，因為到能會被鎖定，遭到調查，甚至拘捕。
Source: 民報
