位於西太平洋的熱帶島國帛琉（Palau），不願臣服中國壓力，切斷與台灣的邦交關係。帛琉總統雷蒙傑索（Tommy Remengesau Jr.），5月18日接受《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review）訪問時表示，帛琉不會屈服於中國壓力之下，拋棄台灣與北京建交。該國目前尋求包括日本在內的其它國家，做為主要經濟支援；日本亦協助當地興建觀光旅館。
帛琉是台灣現有19國邦交國之一，該國總統雷蒙傑索接受《日經亞洲評論》訪問時表示，他並不排斥中國；不過，帛琉與台灣關係；因為自由民主的價值理想，彼此更加親近互通。他說，在他一直到2021年的總統任期內，絕對不會為了得到北京青睞，從而拋棄台灣。
相關報導指出，中國已擴大對帛琉施壓，希望該國終止跟台灣的外交關係。北京甚至禁止旅行團前往這個熱帶島國觀光，這對當地主要產業之一的觀光業，帶來一定程度打擊。過去旅遊高峰期，中國觀光客每年為帛琉帶來超過8萬8千名旅客。
雷蒙傑索亦回應指出，我們必須讓觀光產業多樣化，吸引不同國家遊客；僅管，我們歡迎中國，卻也留意不能依賴單一國家客源。
中國遊客曾為當地經濟注入急需的現金，然而大量的遊客，卻引發了環境問題，有時也激起當地居民的敵意。更重要的是，中共當局似乎已經意識到，它可以利用旅客作為施壓的「政治籌碼」。
雷蒙傑索表示：來自中國的遊客迅速增加；同時卻讓該國流失了日本、韓國、歐洲，以及美國遊客。帛琉的中國旅客，在2015年達到頂峰（8萬8,476人，比當地居民2萬1,500人多了4倍），不過湧入了人潮，使得島嶼的環境惡化，導致帛琉政府必須將來自香港與澳門的班機次數減半。
帛琉領土規模小、人口少，島嶼總面積僅488平方公里（約1.8個台北市）；大量的觀光客湧入，不利於當地的脆弱環境。總之，中客對於帛琉的觀光產業利弊參半，以致總統雷蒙傑索強調，該國不能依賴單一國家客源，以免造成其它國家不願來帛琉的排擠效應。
（洛克群島Rock Islands，帛琉所屬群島，又稱 Chelbacheb，位於貝里琉州東北40公里的太平洋海域，屬於加羅林群島的一部分，由超過200座島嶼組成，面積47平方公里，最高點達海拔高度207米。該群島 2012 年，登錄為聯合國教科文組織 (UNESCO) 世界遺產。圖片取自/Lux Tonnerre@flickr CC BY 2.0）
Source: 民報
