既然是新年新氣象，今天決定不口出「惡言」。相反的，要介紹這兩天看美國公共電視臺NOVA製作的紀錄片才學到的，而且是有科學根據的長壽快樂的秘訣。
不過一旦講到長壽，就不能不提「國光石化」。因為2010年11月12日，馬政府環保署長沈世宏在出席立法院時，提出了「生命品質指標」的概念；他強調，六輕存在的十年來，雲林人的壽命都變長了，而且每人的生命增加兩百多天。
為了替「八輕國光石化」在彰化的開發案背書，沈署長試著以數據來強調並證明自己的意見。可惜的是，署長調閱數據時，應該是忘了把後半段一起看完，所以他報告的數字多少有點斷章取義的味道。（這不算是罵人，所以沒有違規。）
總之，後半段的數字是什麼？根據內政部統計處的資料：民國八十九年到九十八年間，臺灣國民的平均壽命從七十六歲延長至近七十九歲。
所以，當全台灣人口平均壽命在過去十年間增加三年時，相較於其他地區，雲林縣居民在六輕建廠後的十年，並沒有如沈署長所言「變得更長壽」。這裡順便幫署長作一下算術，一年365天乘以三是1095天，應該是兩百多天的至少三至四倍以上。換言之，雲林人在過去的十年來真的是短命了！至於壽命縮短的原因，是否來自國光石化的問題，這不是今天本文的重點。加上本人也缺環保議題的專業，所以無法深入探討。
但有一點可以確定的是，個人從事和生物相關領域研究的二十年來，這是第一次聽到「住到石化工業區附近會讓人長壽」的說法。除此之外，上網搜索一下就會發現，台灣的研究單位，針對石化產業是否造成較高的癌症罹患率作了諸多的研究，而且，這些刊登在國際科學期刊上的學術報告，似乎都與沈署長的數據唱反調。
「讓數字說話」的態度確實不是壞事。然而，一位諾貝爾經濟學獎（1991年）得主Ronald Coase就曾經說過：「假如你把數據折磨得夠久的話，它終究是會認罪的（ If you torture the data long enough, it will confess）。」白話一點便是，只要你心懷成見的玩弄數據，最後，數據一定可以吐給你你想聽到的結果。
以上勒勒長的是閒話，下面才是今天的主題。
要長壽快樂的秘訣很簡單，就是養隻狗兒作自己的親密盟友。這可不是愛狗族的偏見，更不是「心理作用」的投射，而是來自科學研究證據的結論。
近年來，許多有關催產素（Oxytocin）的科學研究發現，人類和動物之間的接觸，尤其是和自己寵物的感情，其實也跟這個小小的、強而有力的賀爾蒙有關。說它小是因為這個激素蛋白質的結構只有九個氨基酸，說它強而有力是因為如果沒有它，哺乳動物就無法生小寶寶了。
這個由大腦所製造分泌的催產素，最著名的功用是在於女性生殖方面。第一，分娩時，大量釋放Oxytocin會讓子宮頸和子宮擴張；第二，它也會刺激母乳的分泌。事實上，當一位母親哺乳嬰兒之後，血液中的Oxytocin量會大幅昇高，讓母親和小孩之間的聯繫更為密切；也可以說，催產素讓媽媽更想擁抱她們的小孩。換言之，所謂母親對小孩的「無條件的愛」，其實很大的一部份也是靠化學作用的幫忙。也因此，Oxytocin的坊間俗名就叫作「愛和擁抱的藥」。正如同一些最新的研究發現，Oxytocin會幫助我們和社會群體的結合，讓我們更容易信任別人。這一點和壓力的激素（腎上腺素）正好相反，當我們緊張的時候，腎上腺素的昇高會引發我們體內的「戰鬥或逃跑」的機制。
除了生育和哺乳的功能之外，動物研究的結果證明，不論性別，Oxytocin會讓動物放鬆、變平靜。根據瑞典醫學博士Uvnas-Moberg的研究，如果在每分鐘內撫摸實驗室老鼠40次，持續5分鐘後會減少老鼠的緊張和壓力，會增加他們對痛苦的容忍度，有些老鼠甚至會睡著。如果直接用催產素注射，老鼠的反應跟上述的結果是一樣的。
同樣是Uvnas-Moberg博士的研究發現，當人類緩緩的撫摸他們的寵物狗時，只要持續一小段時間，在一到三分鐘之內，雙方的Oxytocin都會快速昇高。所以人和狗兒的血壓和心跳都會因Oxytocin的作用而降低，對於壓力的解除和抑制憂鬱症有絕佳的幫助。也就是說，養狗會減低你心臟病發作的機率，而且萬一不幸真的遇上了，心臟病發作後康復的機會在養狗人士中又是3到4倍之高。也難怪，我們會說狗是人類最好的朋友。
狗和許多其他的寵物都可以減少我們的焦慮、憂鬱、高血壓、中風、和心臟病發作的機率，這表示狗不僅對我們的心理健康有益，更為我們的生理健康把關。所以家裡有狗狗的朋友，把你的狗狗叫過來，Oxytocin的時間到了！
至於沒有養狗的朋友們呢？快點去流浪狗之家領養一隻貼心的好朋友吧。不過別忘了，一定要和你的狗有很好的關係、有經常的互動和感情，否則最後落到跟「馬小九」一樣，對主人和寵物雙方可就沒什麼益處了。（這樣說算是罵人嗎？）
圖案：好處多多的小小的Oxytocin！
參考資料：
1.http://www.oxytocin.org/oxy/love.html
2.http://www.sciencedaily.com/releases/2007/11/071107074321.htm
3.http://en.wikipedia.org/wiki/Oxytocin
4.http://www.psychologytoday.com/blog/made-each-other/201005/dog-good
NOVA影片：Dogs Decoded
1.http://www.dailymotion.com/video/xfsqnc_dogs-decoded-1-3_shortfilms
2.http://www.dailymotion.com/video/xfsqoz_dogs-decoded-2-3_shortfilms
3.http://www.dailymotion.com/video/xfsqp2_dogs-decoded-3-3_shortfilms
Source: TaiwanOnline
